Letonia invertirá 250 millones de euros en comprar los Ascod realizados en la fábrica de Trubia en Asturias

El nuevo encargo internacional que GDLES-Santa Bárbara Sistemas negocia para la fábrica de armas de Trubia manejará números de nueve cifras. Un portavoz del Ministerio de Defensa de Letonia anunció a medios internacionales especializados en el sector que el país báltico prevé invertir en torno a 265 millones de dólares (250 millones de euros) en el contrato que espera firmar con la multinacional propietaria de la planta trubieca para adquirir un número indeterminado de vehículos Ascod entre finales de este año y principios del siguiente.

Varias fuentes especializadas en el sector de la defensa coinciden en que el Gobierno de Letonia se decantó por el vehículo cuyas barcazas se fabrican en la villa cañonera ovetense al ofrecerle la empresa unos plazos de entrega más cortos que el resto de competidores. Concretamente, se estima que Trubia tiene actualmente la capacidad de fabricar 50 unidades al año.

Si bien Letonia no ha desvelado todavía el número de unidades de vehículos que quiere comprar, la cifra de la inversión hace entrever que serán varias decenas, pues en 2021 Filipinas adquirió una veintena de vehículos Ascod de Trubia por 172 millones de dólares.

El Gobierno letón valoró otras propuestas de fabricantes de Suecia, Corea del Sur y Turquía

El Ascod se impuso en la carrera por el futuro contrato con Letonia al vehículo sueco CV90, de BAE Systems Hägglunds; el carro de combate coreano K21, de la empresa Redback de Hanwha Defense, y el turco Tulpar, de la compañía Otokar.

Aunque la oferta de la compañía sueca partía inicialmente como favorita al ser los CV90 un tipo de vehículos utilizados con éxito en varios países vecinos, el Ascod terminó por decantar el balance al confluir la posibilidad de adquirirlos en menos tiempo y contar con una larga experiencia de éxito con gran aceptación en países como Austria (con la versión VCI Ulan), Filipinas (en el tanque ligero Sabrah), España (a través del modelo VCI Pizarro), el Reino Unido versión Ajax) y los EEUU (tanque ligero M10 Booker).

El programa de los Ascod no es el único previsto por Letonia en los años venideros. Su Ministerio de Defensa está ultimando también la compra de obuses autopropulsadoscon ruedas, para aumentar aún más la eficacia operativa del ejército, un tipo de productos cuya fabricación está tratando de retomar GDELS-Santa Bárbara Sistemas en los últimos tiempos.

El Ascod, cuyo nombre es el acrónimo de Austrian Spanish Cooperation Development, es una familia de vehículos blindados de combate desarrollados a través de la colaboración entre la austriaca Steyr-Daimler-Puch AG y la española GDELS-Santa Bárbara Sistemas, pertenecientes ambas a General Dynamics. Fue creado para reemplazar vehículos más antiguos en los ejércitos austriaco y español, e incluye una gama versátil de configuraciones como el tanque ligero LT 105, lanzamisiles, portamorteros y un modelo de vehículo de combate de infantería (AIFV).