"He vivido en muchos países y puedo decir que la institución que más une a España es El Corte Inglés: todas las ciudades quieren tener uno", solía bromear un embajador español de larga trayectoria a mediados de los 90. Ese supuesto papel cohesionador de la que llegó a ser la mayor empresa privada del país, sin embargo, se vio amenazado durante la Gran Recesión de 2008-2013, cuando el mayor grupo de grandes almacenes europeo y cuarto del mundo, fundado en 1940 por Ramón Areces y que aporta el 2,4% del PIB español, se acercó al borde del abismo financiero. La crisis del coronavirus ha frenado en seco el saneamiento de su balance que comenzó en 2014 y le ha obligado a volver a endeudarse, lo que ha llevado a las agencias de calificación a ponerle en vigilancia negativa por el mayor riesgo de impago. La compañía ha parado el primer golpe, pero ahora afronta el duro reto de volver a desendeudarse.