British Airways vivió este sábado una jornada caótica, con miles de pasajeros afectados por un gigantesco fallo global del sistema informático, que repercutió en toda su red mundial. La compañía suspendió todos los vuelos desde los aeropuertos londinenses de Heathrow y Gatwick, en uno de los días más concurridos del año, al ser el comienzo de un largo fin de semana -el lunes es festivo en el Reino Unido- y de una semana de vacaciones escolares.
Las terminales de los dos aeropuertos llegaron a estar completamente congestionadas, por quienes esperaban inútilmente para embarcar, en algunos casos desde primera hora. A media tarde la compañía comenzó el desalojo de las instalaciones. “Por favor no vengan a los aeropuertos. Sufrimos un importante fallo del sistema informático que está provocando problemas graves en nuestras operaciones de vuelo en todo el mundo”, señalaba el comunicado de la aerolínea. La consigna de evitar los aeropuertos fue transmitida incesantemente por los altavoces en la red del metro londinense.
La cancelación de todos los vuelos se extendió al aeropuerto de madrileño Barajas, mientras que en otros, como los de Roma, Praga, Estocolmo o Málaga, se registraron grandes demoras y retrasos. Se cree que cientos de vuelos se han visto afectados. BA ha advertido que los trastornos pueden continuar este domingo si bien “se espera que la mayor parte de los vuelos trasatlánticos que deben aterrizar mañana (domingo) en Londres puedan hacerlo con normalidad” . La línea aérea ha pedido disculpas.
A última hora del sábado no estaba aún clara la causa de la caída global del sistema informático, pero en uno de los aviones, el piloto advirtió a los pasajeros, dentro ya del aparato, que el fallo era “catastrófico”. De acuerdo con la compañía no hay indicios de que se trate de un ciberataque. Fuentes sindicales aseguran que detrás del problema subyace la decisión de British Airway de trasladar el pasado año cientos de trabajos informáticos a la India, para ahorrar dinero. La caída afectó también a los centros de atención telefónica al cliente a la página web.
John Strickland, consultor de la industria aeronáutica, advirtió, en declaraciones a la BBC, que los retrasos y trastornos en loa vuelos pueden prolongarse hasta la próxima semana. ”Incluso aunque el servicio se restablezca rápidamente, lo que es muy incierto, los trastornos pueden durar varios días. El efecto es masivo”.
Horas de espera sin información
British Airways pidió disculpas, “por los inconvenientes causados, en este concurrido periodo de vacaciones”, a los miles de pasajeros afectados por las cancelaciones y retrasos en todo el mundo. “Estamos trabajando con ahínco para colocar a nuestros clientes, que debían viajar hoy, en los próximos vuelos disponibles a lo largo del resto del fin de semana. A los que no puedan volar se les ofrecerá el reembolso completo”, anunció la compañía. Muchos de los que pasaron el día en las terminales se quejaron de la falta de información durante horas. Tampoco se suministraron vales para bebidas o alimentos. El problema informático se produce un día después de que el viernes un error privara de sus maletas, a los pasajeros que volaban desde el aeropuerto de Gatwick.