Pocos situaban a Nepomniachthci entre los favoritos del Torneo de Candidatos, por más que ganase la pasada edición. Pero el ruso, que se desplomó ante Magnus Carlsen en el Mundial, ha revivido reciclando ese trabajo de preparación anterior para aplicarlo en Madrid, donde cada partida es una trampa.
El colmillo de Caruana
Nepo jugaba ante el estadounidense Fabiano Caruana la partida clave del torneo, ya que el primero lidera la clasificación con un punto sobre el segundo. Fabi, al que se le achaca poco colmillo, debía ganar para recortar el punto de desventaja y creyó poder hacerlo lanzando su alfil por f5. Asedió al ruso, quien admitió “haber sentido la derrota cerca por momentos”, pero no concretó y terminó asfixiado por el reloj. Tablas y un punto de ventaja para Nepo a falta de cinco partidas. El ruso jugará con blancas las partidas más complicadas (Radbajov, Rapport o Nakamura). Mientras Caruana debe convertirse en “el tiburón” que vociferaba Carlsen. Aunque el estadounidense es el más peligroso con negras por su particular estilo de juego.
A Magnus no le hará gracia lo que ve. Advirtió que solo le motivaba poner en juego su corona ante Firouzja, pero el prodigio iraní está pagando la inexperiencia. Este lunes logró su primer triunfo ante otro ‘kamikaze’ habitual: Rapport. Fue un combate entre pesos pesados en el que cada movimiento era un croché que hacía temblar el tablero. Y terminó ganando el joven padawan. Otro que da espectáculo siempre es Nakamura, una moneda al aire hasta ahora. Venía de ganar con brillantez a Caruana y perdió con Radbajov, que también estrenó su casillero de victorias. Naka evidencia que es un jugador excelso, pero su prioridad es el business. Hasta el punto de que por la noche se asoma a sus canales e incluso interactúa con sus millones de seguidores jugando partidas.
El torneo ya tiene velocidad de crucero. Arriba Nepomniachtchi, que el miércoles se mide a un Radjabov al que nunca ha ganado jugado lentas, ya gestiona su ventaja con la calculadora en la mano. Su problema es que cuando besa la lona le cuesta levantarse. Así que Caruana presionará esperando un tropiezo inesperado del ruso. Por detrás todos se han sacudido la presión ya que solo falta Duda, que cayó ante un Ding que se estrenó, por ganar. Sin stress, al no tener opciones en el torneo, tienen más que ganar (dinero y ELO) que de perder. Eso les hace más peligrosos para Nepo y Caruana. Madrid está siendo sobresaliente en el tablero. Un golpe final inesperado lo haría memorable.