Del todo a quizá la nada. Así ha sido el brutal varapalo que Gales se ha llevado este sábado en Saint Denis (32-30), cuando un ensayo de Brice Dulin con el tiempo cumplido ha frustrado el Grand Slam que ya rascaba con las uñas el 'Dragón'. Si Francia se impone a Escocia con bonus ofensivo y por una diferencia de 21 puntos el próximo viernes en París (21.00 horas), en el partido aplazado por un brote de covid en la selección gala, el título volverá al continente 11 años después.
Gales ya se veía igualando la marca de 13 Grand Slams de Inglaterra, pero un partido loco y vibrante iba a tener un desenlace inesperado y apasionante. Tras llegar igualados al descanso (17-17), el Dragón dominaba claramente por 20-30 a una Francia con un jugador menos por la expulsión de Paul Willemse, que metió los dedos en los ojos a un rival.
Sin embargo, las amarillas a Faletau y Williams darían a Francia una superioridad numérica hasta el final que supo aprovechar con paciente y terca insistencia. En el minuto 76, Ollivon logró un ensayo que con la transformación de Ntamack dejaba la victoria a tiro (27-30) pero con escaso tiempo por delante.
A Gales le quemó el balón, lo perdió rápidamente y Francia entendió que era su oportunidad. Movió de lado a lado hasta que apareció la debilidad por el flanco izquierdo, donde Dulin anotó el cuarto ensayo francés, el que daba la victoria, el punto extra y la oportunidad de recuperar un título que no viaja a Francia desde el 2010.
Previamente, Inglaterra, defensora del título, había cerrado su discreta participación con una derrota ante Irlanda en Dublín (32-18), mientras que Italia no pudo esquivar la cuchara de madera y cosechó en Murrayfield su quinta derrota (52-10), ante una Escocia que acabará siendo juez del torneo.
Clasificación:
1. País de Gales 20 puntos (+61)
2. Irlanda 15 puntos (+48)
3. Francia* 15 puntos (+41)
4. Escocia* 11 puntos (+43)
5. Inglaterra 10 puntos (-9)
6. Italia 0 puntos (-184)
*un partido menos