El combinado de Luis Enrique, comandado por Saúl y Asensio, vapulea a la subcampeona del mundo en Elche (6-0)
Saúl celebra el primer gol de España. /
AFP / JOSE JORDAN
España ha encontrado el respaldo de los resultados antes de desplegar su mejor versión. El juego mustio en el inicio del partido ante Croacia ha quedado sepultado bajo los goles ante la flamante subcampeona del mundo en julio (6-0). Saúl, que ha abierto el marcador, y Asensio, protagonista en los tres siguientes goles, se han erigido como las estrellas de la nueva España.
Todavía con la resaca de alzarse como el héroe en Wembley, con la emoción de jugar con la selección en casa, a Saúl le estaba costando aparecer en el partido, como a toda la selección española. El centro del campo de Croacia ha planteado una batalla que no estaba perdiendo, hasta que, casi sin esperarlo, Saúl se ha revelado, se ha alzado imperial sobre la defensa croata y ha rematado a gol la mejor acción de España hasta el momento.
El cambio de juego de Ramos buscando a Carvajal ha aclarado la jugada, le ha dado tiempo al lateral del Madrid para pensar y poner un centro con el exterior para el cabezazo de Saúl, el llegador, el centrocampista potente y goleador, el líder de la nueva España, con su propio estilo.
El factor Asensio
Diez minutos después, Asensio ya había sentenciado el partido poco después de la media hora, con dos fogonazos de clase, con dos patadas para derribar la puerta de la regeneración en España. Primero ha castigado un fallo de Croacia en la salida: un pase de Kovacic se ha quedado muerto en la frontal del área, en los pies de Asensio, que ha puesto la pelota en el fondo de la portería croata.
Asensio, seguido por Ceballos, celebra un gol / AFP
Dos minutos después, con Croacia todavía aturdida por un 2-0 excesivo para lo visto sobre el césped, el jugador del Madrid ha recibido pegado en la banda derecha, ha recortado hacia dentro y ha vuelto a sacar un latigazo espectacular, que ha terminado en gol tras rebotar en el palo y el portero croata.
Al inicio de la segunda parte, Asensio ha redondeado su noche con un pase filtrado a Rodrigo, de los que rompen líneas enteras. El delantero del Valencia, que cada vez transmite mejores sensaciones desde el puesto de 9, se ha mostrado solvente.
Inicio atascado
España había comenzado el partido atascada, espesa, dubitativa, trabada ante el poblado centro del campo que ha planteado Croacia. De Gea, dubitativo con los pies, ha personificado los problemas del equipo en la salida desde atrás en el inicio del choque.
Croacia, debilitada en la portería tras la retirada de Subasic, tampoco tiene un sustituto de garantías en ataque para la baja voluntaria de Manzukic. Santini y el portero Kalinic han sido los elementos menos competitivos de su alineación. El delantero ha fallado la ocasión más clara de Croacia en el primer tiempo, cuando el partido todavía estaba equilibrado, en el marcador y en el juego. El portero no ha parado un balón hasta el minuto 85.
La gran apuesta de la alineación de Luis Enrique había sido Ceballos, junto a Busquets y Saúl. El centrocampista del Madrid es asociativo, le sobra calidad para no desentonar, para ser un buen complemento. Pero el puesto preponderante que le ha dado Luis Enrique le exige más. Más profundidad, más pases arriesgados, más presencia entre líneas, más apariciones en tres cuartos de campo. Lo mismo que a Isco, muy intrascendente con el partido igualado.
Nuevas oportunidades
Con el 4-0, el partido ha perdido la intensidad competitiva y ha empezado a parecerse a un amistoso. Antes del minuto 60, Ramos ha conseguido el quinto, de cabeza, a la salida de un córner. Y Luis Enrique ha hecho uno de los pocos relevos que le quedan pendientes, Rodrigo Hernández por Sergio Busquets.
Sin jugadores del Barcelona sobre el césped, España ha seguido encontrando espacios, disfrutando al jugar con el partido a favor. Isco también se ha apuntado a la fiesta en el 70, ha demostrado la clase que alberga en su fútbol con un control maravilloso que le abre el espacio para golpear.
Con dos victorias en dos partidos, España encarrila su grupo de la Liga de Naciones. Croacia en Inglaterra se disputarán el descenso en su duelo directo, cuando España esté jugando un amistoso en Cardiff ante Gales.
Y cerramos el seguimiento con las valoraciones de Luis Enrique, uno de los grandes triunfadores de estos dos partidos que han devuelto la ilusión a España. Dos meses y medio después del fracaso de Rusia, la Roja ha resucitado. "Lo que más me ha gustado es la actitud de los jugadores. El resultado ha sido espectacular, pero solo su esfuerzo ya vale la pena. Ni sé ni me interesan de qué equipo son los jugadores. Todos son de la selección española", asegura el seleccionador.
23:07
Los jugadores de la Roja han celebrado el triunfo en el vestuario. Aquí una foto con todo el grupo.
23:04
Aquí tenemos los resultados de esta segunda jornada de la Liga de las Naciones.
22:42
Primeras valoraciones. Habla Asensio, el mejor del partido: "Hemos hecho un gran partido. Cerramos una concentración muy buena. Hemos hecho dos grandes partidos, recuperando las buenas sensaciones. Todos hemos atacado y defendido juntos. Era un reto jugar dos partidos ante selecciones que acabaron arriba en el Mundial"
22:39
¡FINAL DEL PARTIDO EN ELCHE! España vapulea a Croacia, la subcampeona del mundo, y lidera su grupo de la Liga de las Naciones con contundencia (6-0).
22:36
M. 90. A punto de llegar de nuevo el séptimo. Excelente disparo de Thiago que despeja el meta croata.
22:36
Gritos de "Luis Enrique, Luis Enrique" en el estadio Martínez Valero. El técnico asturiano ha revolucionado a la selección.
22:32
M. 86. Isco desperdicia la ocasión para meter el séptimo. Paró Kalinic. Primera intervención destacada del portero, que tardará en olvidar esta noche.
22:31
Durísimo correctivo de España a la subcampeona del mundo. ¡Qué diferencia con la imagen que ofreció la selección en el Mundial con Fernando Hierro en el banquillo!
22:30
M. 84. Rodrigo acaricia el séptimo de España, pero su disparo con la izquierda acaba en córner.
22:28
M. 82. Ramos se duele después de recibir un golpe.
22:22
El partido de Asensio está siendo sensacional. Marcó un gol, causó el Kalinic en propia meta y repartió tres asistencias. Puro talento y un ejemplo de productividad.
22:20
M. 74. ÚLTIMO CAMBIO EN ESPAÑA. Azpilicueta entra por Carvajal. Morata se queda sin jugar ni un minuto.
22:19
En los croatas entró Livaja por Santini en el minuto 71.
22:16
M. 69. ¡¡ISCO PONE EL SEXTO!! EL jugador malagueño marca con la derecha una jugada iniciada por Asensio.
22:10
M. 64. Segundo cambio en España. Saúl deja el campo ovacionado y entra Thiago.
22:08
M. 62. Cambio en Croacia. Entra Pjaca por Brozovic.
22:04
M. 58. Primer cambio en España. Se va Busquets y entra Rodri. Ya no queda ni un solo jugador del Barça en la Roja.
22:03
M. 56. ¡MANITA DE ESPAÑA! Sergio Ramos marca el quinto de cabeza tras otra asistencia de Asensio en un saque de esquina.
22:01
M. 55. Gran pase de Gayà desde la banda izquierda que acaba en córner. España está desarbolando por completo a una Croacia que tampoco tiene al mejor portero del mundo. La retirada de la selección de Subasic está lastrando a los balcánicos.
21:55
M. 49. ¡¡GOOOOOL DE ESPAÑA!! Rodrigo aprovecha un gran pase de Asensio para batir por abajo al meta croata.
21:52
España está goleando a Croacia con una media de edad de 26 años sobre el campo.
21:51
Saúl y Asensio entran abrazados al campo. ¡Comienza la segunda parte!
21:49
Asensio se ha desatado en una primera parte volcánica. Sus disparos han hundido al bloque balcánico.
En el otro partido más destacado de la jornada en la Liga de las Naciones Bélgica derrota a Islandia en el descanso con goles de Hazard, de penalti, y Lukaku (0-2).
21:34
¡DESCANSO EN ELCHE! España golea a la subcampeona del mundo (3-0). Después de un comienzo irregular, la Roja se destapó comandada por el empuje y la verticalidad de Saúl y Asensio.
21:32
La UEFA otorga el tercer gol al meta Kalinic en propia puerta. El balón golpeó en su cuerpo antes de entrar en la portería.
21:30
M. 42. Nacho chocacon Rakitic y se monta un pequeño lío con Perisic de por medio.
21:28
M. 40. Asensio envía fuera la falta con la zurda. Buscaba el triple el astro merengue.
21:26
M. 38. Amarilla para Brozovic por empujar a Ceballos. Falta peligrosa.
21:24
M. 36. ¡¡¡¡¡¡¡GOLAZO DE ASENSIO!!!!! El jugador del Madrid repite diana con un disparo maravilloso que da en el larguero y entra tras golpear en el portero. Zapatazo impresionate del balear.
21:21
M. 34. ¡¡¡¡GOOOOOL DE ESPAÑA!!! Tremendo zurdazo de Asensio que sorprende al portero croata. Vence España por 2-0.
21:17
No estaba ofreciendo una imagen excesivamente buena España, pero Croacia desaprovechó sus ocasiones y Saúl adelantó a la Roja con un cabezazo impecable.
21:14
Saúl ha vuelto a demostrar su excelente llegada desde la segunda línea. Le faltaba esa energía a la selección española. En Rusia no tuvo protagonismo con Fernando Hierro.
21:11
M. 23. ¡¡GOOOOL DE ESPAÑA!! Saúl cabecea un excelente centro de Elche. Profeta en su tierra el centrocampista del Atlético. España vence 1-0.
21:07
M. 19. CAMBIO EN CROACIA. Vrsaljko, que estaba haciendo un gran partido por el carril derecho, se marcha lesionado. Entra Rog.
21:04
M. 17. Nueva aproximación de Croacia con peligro. Carvajal tapona el remate de Perisic.
21:03
M. 15. Remate de Rodrigo que para Kalinic. El centro fue de Gayà. Conexión valencianista.
21:01
M. 13. OCASIÓN CLARÍSIMA DE SANTINI. El delantero croata falla ante De Gea y dispara fuera.
20:59
M. 12. Nacho está tendido en el césped tras recibir un golpe de Santini, que se lleva la primera amarilla.
20:57
M. 9. Mal pase de De Gea a Saúl, que casi causa un problema.
20:55
M. 7. Carvajal entra de maravilla por la derecha tras un pase de Busquets. Mitrovic evita el remate de Rodrigo despejando a córner con fortuna.
20:53
M. 5. Rakitic dispara fuera por poco. La jugada se originó en un error en el pase de Busquets.
20:51
Luis Enrique repite la misma disposición de Wembley con un 4-3-3. Isco parte desde la izquierda en el ataque.
20:50
España y Croacia se habrían medido en las semifinales del Mundial si la Roja no hubiese tropezado ante Rusia.
20:48
Del equipo tipo de Croacia respecto al Mundial hay ausencias como Mandzukic (retirado de la selección), el central Lovren y el extremo Rebic.
20:47
¡COMIENZA EL PARTIDO! Saca de centro Croacia.
20:46
Los capitanes Ramos y Modric se saludan en el centro del campo. A punto de empezar el choque.
20:46
Hay 29.500 espectadores en Elche. Se vendieron todas las entradas.
20:44
Turno ahora para el himno español. La megafonía del estadio Martínez Valero es fácilmente mejorable.
20:43
Rakitic recibe dos camisetas con el número 100, una de España y otra de Croacia. Suenan los himnos, en primer lugar el croata.
20:42
Acaba el partido de la selección sub-21 en Albacete. La Rojita perdió finalmente por 1-2 ante Irlanda del Norte.
20:18
Gayá y Ceballos debutan con la selección. No había dos debutantes en un mismo once desde 1994, cuando España doblegó a Dinamarca con los novatos Belsué y Donato. También estaba Luis Enrique.
20:14
Aqui vemos la disposición táctica de Croacia, con Rakitic de mediocentro junto a Brozovic.
20:11
Aquí tenemos el resto de partidos de la jornada de este martes en la Liga de las Naciones.
20:08
En Albacete, mientras, la selección sub-21 cae ante Irlanda del Norte (0-2) en un partido intrascendente, ya que la Rojita tiene ya asegurada su presencia en el próximo Europeo de la categoría.
20:04
En el once de esta noche solo hay un azulgrana. Del Madrid, en cambio, hay seis futbolistas. Menos mal que Luis Enrique no iba a contar con los jugadores merengues. No había tantos futbolistas blancos en una alineación de la selección desde hace 16 años, con Iñaki Sáez como técnico.
20:00
Rakitic, por cierto, cumple 100 partidos con la selección croata.
19:59
El buen rollo ha presidido el encuentro entre Rakitic y Luis Enrique. La relación entre el croata y el asturiano es mucho mejor que la que mantiene Lucho con Alba.
19:58
También tenemos el once de la subcampeona del mundo, comandado, cómo no, por Modric y Rakitic, que ya ha saludado a Luis Enrique, su extécnico en el Barça. El once es el siguiente: Kalinic, Pivaric, Vida, Mitrovic, Vrsaljko, Brozovic, Rakitic, Perisic, Modric, Kovacic y Santini.
19:55
Y comenzamos, como siempre, con las alineaciones. Ya tenemos el once de Luis Enrique. Busquets vuelve a ser el único azulgrana en un equipo en el que entran como novedades Gayá, Ceballos y Asensio. Sergi Roberto repite en el banquillo.
19:53
¡Muy buenas tardes! Abrimos el hilo directo del partido entre España y Croacia, el segundo encuentro de Luis Enrique en el banquillo de la Roja y el segundo duelo del bloque español en la Liga de las Naciones.