Una falta a la barrera lanzada por Leo Messi en el  minuto 95 puso punto final al frustrante estreno de Argentina en el Mundial. Ese lanzamiento resumió un partido en el que Islandia volvió a demostrar la unión y entusiasmo que la llevó a los cuartos de final de la pasada Eurocopa eliminando a Inglaterra. Sin hacer nada del otro mundo, los vikingos contuvieron a un rival frágil en defensa y espeso en ataque. Ni siquiera el mejor del mundo pudo brillar. Al contrario, falló un penalti más y coleccionó remates sin éxito. Croacia y Nigeria serán los próximos rivales para una selección que ya teme un desastre.

No dejó buenas sensaciones Argentina en su estreno. Hace cuatro años se plantó en la final del Mundial de Brasil con muchas dudas, flirteando con el abismo pero salvándose siempre a base de compromiso y el talento de Messi. Con Sampaoli en el banquillo no ha mejorado la imagen. Solo hay que ver ese doble pivote con Mascherano y Biglia, indigno para una selección que sueña con añadir otra estrella a su camiseta.

Le toca pasar horas complicadas a la estrella azulgrana, que tropezó de nuevo con una piedra demasiado habitual en su carrera. Mientras Griezmann marcó de penalti para Francia y Cristiano selló un doblete a balón parado añadiendo una falta directa a la pena máxima provocada por él mismo, Messi fue incapaz de batir al portero Halldorsson. Disparó demasiado flojo en el penalti, pero no se arrugó. Lo intentó desde todas partes y de todos modos. No hubo manera.

Un bloque desequilibrado

Con Maradona en las gradas del estadio Spartak agachando la cabeza y mostrando su disconformidad con el juego argentino, la albiceleste tuvo contra las cuerdas en muchos momentos a Islandia, pero le falta la clarividencia necesaria para ser un equipo a tener en cuenta para el título final. Argentina es un bloque desequilibrado, con estrellas en el ataque, un centro del campo pobre y muchas dudas en defensa, empezando por la portería. Si David de Gea ha abierto el debate en España con sus errores contra Portugal, Caballero tampoco tuvo un debut plácido. Se le vio nervioso y estuvo blando en el tanto islandés. Si a Maradona le da por hablar habrá palos para muchos, empezando por el seleccionador, al que no tiene excesivo cariño.

Islandia exhibió su clásico libreto. Ordenada atrás y tremendamente solidaria, se centró en limitar los espacios, olvidándose del balón. De poco le sirvió a Argentina el 78% de posesión, los 27 remates o sus 674 pases, frente al 22%, 8 disparos y 132 combinaciones de su adversario. Los vikingos fueron directos y ya pudieron marcar en una doble ocasión de Finnbogason y Bjarnason a los nueve minutos. Messi hizo su primera aparición con un gran disparo (m. 17) que dio paso al golazo del Kun Agüero, que se estrenó en los Mundiales. El delantero del City, que le ganó el pulso a Higuaín en la alineación, conectó un excelente zurdazo.

Fallo de Caballero

Un mal despeje de Caballero propició el empate de Finbogasson, el exjugador de la Real, que provocó múltiples grietas en las defensa albiceleste. Ese tanto dejó atolondrados a los argentinos, que solo despertaron para reclamar un penalti como posesos en unas manos involuntarias (m. 41). El meta argentino hizo su única intervención correcta justo antes del descanso en un tiro de Sigurdsson.

En un partido tan cerrado Argentina se encontró con un penalti sobre Meza que debía servir para decantar el choque. Messi agarró el balón con convicción pero Halldorsson adivinó su disparo (m. 62). No contaba con ese error la hinchada argentina, que se volcó al momento animando a su ídolo sin parar. Los hinchas argentinos coparon la capital moscovita este sábado. Sin llegar al nivel de los peruanos, presentes en todos los rincones, dieron colorido a una ciudad en la que sorprende ese entusiasmo. Los rusos alucinaban con sus cánticos infinitos.

Falló Messi el penalti y comenzó una cruzada particular para subsanar su error. De falta, con la derecha, con la izquierda, de lejos, de cerca... Nada. La muralla islandesa se mantuvo intacta. Sampaoli intentó agitar las cosas con la entrada de Banega, Higuaín y Pavón. Solo el último tuvo una aportación interesante. A punto estuvo de provocar otro penalti, pero esta vez el árbitro no polaco no se atrevió. Con una falta a la barrera de Leo acabó el duelo. Con un Messi desesperado, maldiciendo otra tarde desgraciada con su selección.

Así hemos narrado el partido en directo: