La vida de Beethoven siempre estuvo marcada por la enfermedad y, en cierto modo, él siempre supo que los males que le achacaban desde su juventud iban a ser su condena a muerte. Tanto es así que, cuando apenas tenía 32 años, el compositor pidió a su médico, el doctor Schmidt, que describiera en detalle su enfermedad para que "en la medida de lo posible, el mundo se reconcilie conmigo después de mi muerte". Durante siglos se ha especulado sobre qué enfermedades padecía Beethoven y qué causó su prematuro fallecimiento. Ahora, gracias al análisis de varios  mechones de pelo del compositor, un equipo internacional de investigadores ha logrado adentrarse en el genoma del compositor y averiguar la causa de los males que le atormentaban.