La receta definitiva para momificar a alguien (en el antiguo Egipto)

Cojan papel y boli porque la noticia científica del día es una curiosa receta. Un equipo internacional de científicos ha logrado descifrar la lista exacta de ingredientes que utilizaban los antiguos egipcios para embalsamar a sus fallecidos y cómo los empleaban en las diferentes etapas del proceso de momificación. El estudio, publicado este mismo miércoles en la revista 'Nature', no solo apunta al uso de sustancias hasta ahora desconocidas. También desvela una red inédita de comercio internacional de compuestos para embalsamar y momificar cadáveres. Para desentrañar esta historia empecemos, eso sí, por el principio. El 'arte de embalsamar cadáveres' se desarrolló en el antiguo Egipto como una forma de preservar los cuerpos de los fallecidos y convertirlos así en "casas permanentes" para sus almas. Para conseguirlo, los rituales de de momificación desplegaban una serie prácticas médicas, sociales y religiosas en las que, por un lado, se trataban las diferentes partes del cuerpo para que aguantaran el paso del tiempo y, por el otro, se ayudaba al alma del fallecido a transitar a mejor vida. El proceso de momificación duraba cerca de setenta días y se dividía en varias fases. En una primera fase, se extraían los órganos internos y se secaba el cadáver. La segunda etapa estaba centrada en envolver el cuerpo con vendas. En todo este proceso se utilizaban una serie de ungüentos para tratar las diferentes partes del cuerpo y embalsamar los cadáveres. ¿Pero qué llevaban exactamente esos potingues? El estudio publicado este miércoles apunta a la 'receta definitiva' para momificar a alguien. Recetas para momificar El análisis molecular de unas vasijas halladas en un taller de embalsamamiento de la localidad egipcia Saqqara, situada no muy lejos de la famosa pirámide de Unis (El Cairo), ha logrado descifrar la lista completa de ingredientes que se utilizaban en el proceso de momificación. Las 'recetas' incluían desde aceites y alquitranes de enebro, ciprés y cedro hasta grasas de animales y cera de abejas. Algunas de estas sustancias, como la resina de pistacho y el aceite de ricino, solo se utilizaban para partes específicas del cuerpo. En este caso, para embadurnar la cabeza del difunto. Estos ingredientes se combinaban entre sí para crear diferentes ungüentos. Dos de los más conocidos eran el 'antiu' y el 'sefet'. Hasta ahora, se creía que eran mezclas de mirra y aceite pero, según desvela el nuevo análisis, se trataba de recetas más sofisticadas. El 'antiu' se hacía mezclando alquitrán de cedro, enebro y ciprés con grasa animal. El 'sefet', por su parte, se hacía con aceite de enebro y ciprés con grasa de rumiantes y plantas 'exóticas' como el elemí. Red comercial Una de las características más llamativas de estas recetas es que, contrariamente a lo que se creía hasta ahora, se elaboraban utilizando ingredientes extranjeros. "La mayor parte de las sustancias utilizadas para el embalsamamiento no procedían del propio Egipto. Algunas de estas fueron importadas desde la región del Mediterráneo e incluso desde África tropical y el sudeste asiático", explica el arqueólogo Philipp Stockhammer, uno de los expertos que ha liderado este análisis. "La momificación probablemente desempeñó un papel importante en la aparición de redes globales de comercio" Los dos ejemplos más claros son los restos de goma de damar y de resina de elemí, dos ingredientes que solo se encuentran en el sudeste asiático y en la zona tropical del continente africano. En ambos casos, según explican los expertos, el hallazgo de estas sustancias en las vasijas egipcias apunta a la existencia de una amplia red comercial que llegaba hasta Egipto. "La momificación probablemente desempeñó un papel importante en la aparición de redes globales de comercio", esgrime Maxime Rageot, investigador de la Universidad de Tubinga y autor principal de este estudio.

La receta definitiva para momificar a alguien (en el antiguo Egipto)

'Nature' publica el estudio más completo hasta la fecha sobre los "procesos" y los "ingredientes" utilizados durante estos rituales de embalsamamiento

El análisis desvela la existencia de una red de comercio internacional de sustancias para momificar

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