Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts(MIT) han diseñado un traje de entrenamiento transpirable con solapas de ventilación que se abren y cierran en respuesta al calor y el sudor. Estas aletas, con tamaños desde miniaturas hasta del tamaño de los dedos, están revestidas con células microbianas vivas que se contraen y se expanden en respuesta a los cambios de humedad. Las células actúan como diminutos sensores y activadores, haciendo que las solapas se abran cuando un atleta suda y se cierren cuando el cuerpo se enfría.

También han creado una zapatilla para correr con una capa interna de aletas similares con células que permiten orear la zapatilla y eliminar la humedad. Los científicos afirman que las células sensibles a la humedad no requieren elementos adicionales para detectar y responder a la humedad, además de que las células microbianas que han utilizado son seguras a la hora de tocarlas. Gracias a las nuevas herramientas de ingeniería genética disponibles hoy en día, las células pueden prepararse rápidamente y en grandes cantidades para expresar múltiples funcionalidades además de la respuesta a la humedad.

OTRAS FUNCIONALIDADES EN LAS CÉLULAS

Para demostrarlo, los investigadores diseñaron las células sensibles a la humedad no solo para abrir las solapas, sino también para activarse en respuesta a condiciones húmedas. "Podemos combinar nuestras células con herramientas genéticas para introducir otras funcionalidades en estas células vivas", explica el autor principal del documento, Wen Wang, exinvestigador científico en Media Lab y el Departamento de Ingeniería Química del MIT.

"Utilizamos la fluorescencia como un ejemplo y esto puede hacer que las personas sepan que estás corriendo en la oscuridad. En el futuro, podemos combinar las funciones de liberación de olores a través de la ingeniería genética. Puede que tal vez después de ir al gimnasio, la camiseta pueda desprender un buen olor", agrega.