El cantante, guitarrista y compositor estadounidense Johnny Cash (1932-2003) dará nombre a una tarántula recién descubierta en el sur de Estados Unidos, según han decidido los entomólogos autores del hallazgo, encabezados por Chris Hamilton, de la Universidad de Auburn (Alabama). La criatura de ocho patas, cuyo nombre científico será 'Aphonopelma johnnycashi', es completamente negra, el mismo color de la ropa que invariablemente usaba Cash en sus conciertos. No en balde era conocido como 'man in black' (el hombre de negro).

"Soy un gran 'fan' de Johnny Cash", ha declarado Hamilton. Además, la tarántula se observó por primera vez cerca de la prisión de Folsom, famosa entre otras cosas por una canción del cantante ('Folsom prison blues').

El estudio se ha publicado en la revista científica ZooKeys.

El equipo ha identificado 14 nuevas especies de arañas en el sur de Estados Unidos, desde Misisipí hasta Alabama, algunas de las cuales habían sido confundidas hasta ahora con especies emparentadas. Los investigadores han examinado y catalogado un total de 3.000 arañas durante 10 años.

Debido a que la mayoría de las especies de tarántulas de Estados Unidos son muy similares en apariencia y no pueden distinguirse entre ellas usando únicamente las características anatómicas, los investigadores han puesto en práctica un enfoque "integrador" que incluye datos de morfología, de comportamiento y genéticos, según han explicado en un comunicado.