La Milán-San Remo más extraña en 111 años (por la fecha y los cambios de recorrido) deparó uno de los desenlaces más bonitos y emocionantes de los últimos años. El belga Wout van Aert conquistó su primera 'classicissima' al derrotar al esprint al francés Julian Alaphilippe, ganador el año pasado y que reventó la carrera en el Poggio.
Con muchas de las tradicionales subidas anuladas por la negativa de varios municipios a dejar pasar la prueba (ni Passo del Turchino ni los icónicos Capi, Mele, Cervo y Berta), la carrera se decidió en la dos últimas. En la Cipressa se dejaron sus opciones esprínters como Fernando Gaviria y Caleb Ewan y en el Poggio Alaphilippe aprovechó un ataque de Vincenzo Nibali para dar el zarpazo defnitivo. Solo Van Aert, sexto el año pasado y que ya demostró su estado de forma la semana pasada al ganar la Strade Bianche, aguantó el ritmo del francés.
Juntos llegaron con apenas unos segundos de ventaja sobre el pelotón a la Via Roma. Justo para jugarse la victoria entre ellos. Alaphilippe arrancó primero, pero el belga tuvo las fuerzas suficientes para resistir el tirón e imponerse por muy pocos centímetros. El australiano Michael Matthews (Sunweb) ganó el esprint del grupo y completó al podio. Álex Aranburu (Astana), con una gran séptima plaza, fue el mejor español.
El esprint tuvo un significado especial. Enfrentó a dos corredores de los dos implicados en la brutal caída de la Vuelta a Polonia: un compañero de Fabio Jakobsen en el Deceuninck (Alaphilippe) y otro de Dylan Groenewegen en el Jumbo (Van Aert). El esprint fue absolutamente limpio y el francés felicitó al ganador y le regó con cava en el podio.
Clasificación final:
1. Wout Van Aert (BEL/JUM) 7.16:09 h
2. Julian Alaphilippe (FRA/DEC) m.t.
3. Michael Matthews (AUS/SUN) a 2s
4. Peter Sagan (SVK/BOR) m.t.
5. Giacomo Nizzolo (ITA/NTT) m.t.
6. Dion Smith (NZL/MIT) m.t.
7. Álex Aranburu (ESP/AST) m.t.
8. Greg Van Avermaet (BEL/CCC) m.t.
9. Philippe Gilbert (BEL/LOT) m.t.
10. Matej Mohoric (SLO/BAH) m.t.