Antes de que la pandemia truncara una cita con visos de convertirse en tradición, la Mercè ‘se apareció’ a la muchedumbre donde nunca antes se la había visto, allí donde Barcelona se confunde con su periferia. Sucedió en la orilla del Besòs en 2018 y 2019, cuando la fiesta mayor se desplazó más lejos que nunca del centro de la ciudad, hasta su mismo límite y más allá, rebasando la frontera para pisar terreno de Santa Coloma de Gramenet. Los espectáculos desparramados en una margen y otra del río llevaron a una multitud de familias a explorar una frontera poco hollada por la mayoría de barceloneses y con la que la urbe apenas se ha identificado alguna vez. Pese al alborozo que desató la novedad, hace tres años que no se repite una expedición que, por momentos, fue desbordante, incluso con los más atrevidos pegándose un baño quizá imprudente y, sin duda, inaudito: aunque con las aguas más aseadas que décadas atrás, zambullirse en el Besòs sigue antojándose una osadía.