La red de ciudades creativas de la Unesco tiene como objetivo destacar los éxitos y las aspiraciones de los centros urbanos que quieren compartir sus ideas, experiencia y buenas prácticas para el desarrollo en el ámbito cultural, social y económico. Son 12 ciudades, incluyendo a la recién admitida Barcelona, que trabajan conjuntamente para crear colaboraciones globales y conexiones literarias.
La primera fue Edimburgo, en el 2004, ciudad que vio nacer la primera edición de la Enciclopedia Británica en 1768 y editoriales como Chambers, Random House o Collins. El programa se ha ido ampliando y son miembros también Melbourne (Australia) por sus programas educativos y Iowa City (Estados Unidos) por International Writing Program, una residencia de tres meses para escritores de todo el mundo que, desde 1967, ha acogido a Flannery O’Connor, Raymond Carver, John Cheever, Kurt Vonnegut y John Irving.
La lista prosigue con Dublín (Irlanda) por James Joyce; Reikiavik (Islandia) por Halldór Laxness, ganador del premio Nobel de Literatura; Norwich (Reino Unido), por ser donde Julian de Norwich redactó el primer libro escrito por una mujer en inglés en el siglo XIV; Cracovia (Polonia) porque tiene un edificio en el que ha habido librerías de forma continuada desde 1610; Heidelberg (Alemania) por ser la cuna del romanticismo alemán; Praga (República Checa) por Kafka y Milan Kundera; Dunedin (Nueva Zelanda) por el escritor William Banwell, y Granada (España), por Federico García Lorca y por su Festival Internacional de Poesía.