La mitad de la plantilla del Inter, más el entrenador, Luciano Spalletti, son mayores que el presidente de la entidad. Así funciona el fútbol moderno de las sociedades anónimas: el centenario club italiano está en manos de un multimillonario chino de 26 años. Nacido el 21 de diciembre de 1991 en Nanjin, Steven Zhang asegura que no le mueve el propósito económico que impulsó a su padre Zhang Jindong, a comprar la mayoría accionarial a su antiguo propietario, el indonesio Erick Thohir.
"Con el Inter haremos historia", proclamó Zhang hace más de una semana al tomar posesión de la butaca principal, después de dos años de aprendizaje como directivo en San Siro. Aunque algunos jugadores le apelaran como "presidente" antes de ser serlo de facto hace diez días.
Un coche de 2,3 millones
Hacer historia implica invertir tiempo, además de dinero, y el presidente chino prometió paciencia y dedicación para complementar el amor al Inter que manifestó con su coche, un automóvil Pagani Huayra totalmente personalizado, pintado de negro y azul, y cuyo coste se estima en 2,3 millones de euros. Zhang quiere apostar por un proyecto duradero, desmintiendo el afán puramente mercantil que se le suponía al asumir el poder, y se ha fijado en el Barça como modelo a seguir. En particular, el funcionamiento de La Masia.
El autoabastecimiento de futbolistas es la alternativa a la compra constante que pueden mantener otros magnates. O clubs con la magnitud del Barça y con el que el Inter, en el pasado, podía compararse a nivel presupuestario. Hoy el conjunto lombardo carece de la misma capacidad económica. El principal fichaje del pasado verano fue el de Radja Nainggolan, que costó 38 millones. La compra total ascendió a 73 millones, casi la mitad (122 millones más 22 millones en variables) de lo que gastó el Barça.
Zhang (26 años), el nuevo presidente del Inter, al anunciar su proyecto en el Inter
Zhang opta, de momento, por inversiones más controladas, pero necesitará jugadores propios formados en casa. Aunque la ciudad deportiva del Inter (La Pinetina, rebautizada ahora en Suning Training Centre en honor a la empresa china propiedad de los Zhang) es más antigua que la azulgrana, los dirigentes del club transalpino quisieron conocer la organización de la ciudad deportiva azulgrana visitando Sant Joan Despí más la residencia de los canteranos. Lo hizo también el argentino Javier Zanetti, una voz más autorizada en el club y no por su cargo de vicepresidente, sino por las 19 temporadas que permaneció en la plantilla.
Aprender mucho del Barça
"El equipo ha confirmado que puede gestionar los compromisos de la Liga y la Liga de Campeones. De los partidos como el de Barcelona podemos aprender mucho para mejorar cada vez", dijo al regreso del Camp Nou, en la única derrota que salpica una racha de diez triunfos consecutivos.
Zhang inició oficialmente su mandato dos días después y ante la masa social expuso la necesidad de "prestar atención a los jóvenes" futbolistas de la cantera, según explicaba La Gazzeta dello Sport. El anuncio de la nueva era del Inter. Con un mensaje de vídeo a través de Twitter. En inglés. Los tiempos modernos.