Un 24 de junio, pero de 1935, falleció Carlos Gardel en Medellín como consecuencia de un accidente aéreo. El recuerdo del 'Mudo' ha irrumpido a lo largo de más de medio siglo en cada 24 de junio como un lamento sobreactuado. Leo Messi nació 52 años después de que cayera el avión en territorio colombiano en el que viajaba el tanguista. Y aunque Gardel es un blasón en la memoria de los argentinos, y no han faltado las evocaciones ni la música en las radios, este miércoles de lo que más se ha hablado en este país es de los 28 años del mejor jugador del mundo. Todos le han deseado el mismo regalo: la Copa América.
La selección que conduce Tata Martino, que juega este viernes contra Colombia, tendrá en Viña del Mar, a 150 kilómetros de Santiago, la posibilidad de medir por primera vez ante un equipo difícil la consistencia de sus sueños. Messi, que ha ganado todo y de todo con el Barca, vela sus armas en el balneario más popular de Chile. Sus compañeros se han sumado, de uno en uno, al festejo personal. "Feliz cumple, amigo. 28 años, chaval, jeee!!!". Sergio 'Kun' Agüero ha subido a su cuenta de Instagram una imagen en la que se los ve juntos. Y el equipo azulgrana ha difundido un vídeo con imágines inéditas de cuando jugaba en el cadete A. A ello hay que sumar las más de 14.000 felicitaciones que ha recibido en las redes sociales.
Lo único que le falta
Gardel, se dice, cada día "canta mejor", y esa es la manera de ser eterno. Los premios de la industria musical llevan su nombre. ¿Qué le falta a Messi, que se supera día a día en el Barcelona, ha ganado todo con su club y es una leyenda en tiempo presente para que algunos argentinos conviertan el gran apellido del tango en adjetivo [Gardel, como sinónimo de lo genial] para nombrarlo? Nada o casi nada: una Copa con la selección. La Copa América, que ni siquiera la consiguió Diego Armando Maradona (tampoco Pelé). Leo fue subcampeón en el 2007, en un gran equipo junto con Román Riquelme --otro que nació un 24 de junio-- y la pasó mal con el fiasco del combinado que dirigió el inexperto Sergio Batista en 2011.
Aunque Argentina por ahora solo ha exhibido algunos destellos en este certamen --luces auspiciosas e indicios inquietantes en su funcionamiento--, es la favorita indiscutible frente a Colombia. "Si Argentina rinde y sostiene una idea futbolística en la cual Messi es fundamental, estamos en presencia del gran candidato", ha dicho César Luis Menotti.
Todos los ojos se posan sobre 'la Pulga' quien, además de celebrar su cumpleaños se convirtió el pasado sábado en el quinto jugador con más participaciones internacionales en la historia de la selección argentina. Todavía está a 42 encuentros de Javier Zanetti. En estos 100 partidos, ha anotado 46 tantos y ha dado 27 asistencias. "Messi es de otro mundo. Es un jugador único. No se puede hacer eso", reconoció hace una par de días el colombiano James Rodríguez, cara al partido.
Ausencia clave
Colombia no contará con Edwin Valencia, el hombre que iba a tratar de contenerlo, por una lesión en la rodilla. Álex Mejía será seguramente el encargado de evitar que el astro del Barça se convierta en una pesadilla. "Es bonito estar en un campo y enfrentar a Messi, pero no solo lo enfrentamos a él, sino a un excelente equipo. Siempre pondré mi granito de arena por el bien de este equipo", ha afirmado otro defensor, Jeison Murillo.
José Néstor Pékerman no ha soltado palabra hasta ahora. El entrenador argentino, a cargo de la selección cafetera, fue quien promovió a Messi al equipo mayor y lo llevó al Mundial del 2006. Sin embargo, lo dejó en el banquillo de suplentes en el partido definitivo contra los alemanes. Entre el rostro triste de aquel Leo y la sonrisa de este Messi ha transcurrido una historia enorme. "En el 2014 estuvo cerca de que se le cumplieran todos los deseos. Celebró su cumpleaños en la concentración de Brasil, pidió una foto levantando el trofeo que le falta con la mayor, pero se quedó a las puertas. Que en este 2015 se te dé, Leo", se puede leer en el diario deportivo 'Olé'.