Durante estas fechas navideñas, Brittney Griner ha instado a la ciudadanía a enviar mensajes de ánimos a Paul Whelan, un empresario y exmarine estadounidense, retenido en una prisión de Rusia desde 2018 bajo la pesada acusación de espionaje. Griner sabe mejor que nadie las penurias que debe estar sufriendo Whelan. Como él, fue convertida por el régimen de Putin en un peón que acabó intercambiando por el mayor traficante de armas del mundo, Viktor Bout. Gracias a ello, a estas prácticas propias de periodos de guerra, recobró la libertad que perdió durante 10 meses desde que fue detenida en un aeropuerto moscovita acusada de posesión y tráfico de estupefacientes. Todo por dos vaporizadores con aceite de canabis que llevaba en la maleta por prescripción médica en EEUU. El canabis es ilegal en Rusia.