Cory Higgins, con 17 puntos y tres triples en el último cuarto, se arrogó un papel decisivo para darle al Barça el triunfo en la complicada visita del Baskonia en la Euroliga (96-84), pero tan importante como la actuación del escolta estadounidense fue el despliegue físico y el acierto de Jan Vesely (18 puntos, 3 rebotes, 3 asistencias, 2 robos, 25 de valoración), que ayudó a los azulgranas a asegurar su séptimo triunfo en la competición europea.

No es gratuita la etiqueta de mejor ataque de la Euroliga que adorna a Baskonia después de diez jornadas. El nivel de inspiración de su línea exterior (Howard, Thompson, Henry) es espectacular, sobre todo si Howard, un remedo de Mike James, aparece al nivel de inspiración que mostró en el Palau (25 puntos, 4 triples). Peñarroya se ha rodeado además de un grupo de pistoleros, y eso incluye también a sus jugadores interiores, capaces de reventar un partido desde la línea del triple.

Fue todo un reto para el Barça, que pasa por ser una de las mejores defensas del campeonato, encontrar los sistemas que desconectaran al Baskonia. Y aún con un con un despliegue físico encomiable, con buen nivel defensivo en algunos momentos, no siempre, el partido se desarrolló durante muchos minutos con el estilo que más le convenía al equipo vitoriano: un ‘run and gun’, correr y tirar, que favorece las habilidades de los hombres de Peñarroya.

Pulso Vesely-Howard

El Barça no se encontró tan cómodo como su rival. Pero también sabe moverse en partidos de posesiones tan cortas. Supo jugar con cabeza y sacó más rendimiento de las acciones interiores, sobre todo con Vesely en la cancha. El pívot checo es oro puro en partidos de tanto nivel, porque sabe moverse como nadie y hacerse espacio. Pero para irse al descanso en ventaja, el Barça además tuvo que encontrar una versión infalible de Da Silva, manejarse en unos porcentajes altísimos desde el triple (7 de 13 de los azulgrana al final frente a 9 de los 10 logrados por su rival) y también en las acciones interiores y aun así, las diferencias fueron mínimas (52-48).

No cambió ni un ápice la dinámica del segundo periodo, porque Howard acabó por sumir el papel protagonista en el Baskonia, el equipo vasco mantuvo la quinta velocidad puesta y el Barça aceptó el intercambio de golpes con la aparición de Laprovittola y la ubicuidad de Vesely para aparecer en los dos lados de la cancha, lo que convirtió el partido en un espectáculo de nivel de ‘play-offs’, con el Barça siempre por delante pero con mínimas ventajas (76-73, m. 30).

En ese escenario de máximo equilibrio, Higgins fue decisivo en el último cuarto, después de un partido discreto, para dinamitar la defensa del Baskonia e inclinar el partido a favor de los azulgranas con tres triples consecutivos  (90-79, m. 37) que hicieron estéril el enorme y brillante trabajo de los vitorianos y dieron un desenlace más comodo de lo previsible a los barcelonistas después de un partido de máximo voltaje.